בעיני רבים המסלול הזה נחשב לאחד המסלולים הקלאסיים של הנגב. בעיניי, זו הזדמנות נדירה לחזור ולראות במו עיניי צד מוכר קצת פחות של מכתש רמון – צידו המערבי. נלטף את שפתו של מעלה ערוד, אך לא נרד למכתש ולמשושים של התלים הגעשיים הסמוכים למעלה, אלא נדרים על שפתו החיצונית לתוך ערוצו ההולך ומעמיק של נחל ערוד. הדרך תביא אותנו, אחרי קטע עבירות קצר, למפגש עם נחל עודד ולבארות עודד שבם עוד המים זכים וצלולים.
אנו בחרנו לנוח במקום הזה ולאגור כוחות לדרך חזרה. נחזור למפגש עם נחל עודד והשביל יובילנו במקביל למכתש מזרחה, עד למפגש עם ערוץ רחב וחצצי – נחל נקרות. כאן נמשיך עד למפער בקיר המכתש – מפער פיטם – דרכו נכנס ללב המכתש העמוק ולשביל החוצה אותו לאורכו עד ליציאה בכביש 40.
המסלול באורך של כ-40 קילומטרים ומתאים לרכבי שטח אבל לא קשה מאד לנהיגה או עבירות. מגוון בעלי החיים גדול מאד ולנו הזדמן לראות צבאים, פראים ראמים ויעלים – לצד ציפורים רבות.
נקודת ההתחלה היא על הכביש המוביל מבה"ד 1 (צומת הרוחות) להר חריף. 28 קילומטרים מהצומת תגיעו לשלט המפנה שמאלה למעלה ערוד ומסומן בסימון שבילים כחול.
הצג את west machtesh במפה גדולה יותר
התנועה ברובה בשמורת טבע לכן זכרו שלא להבעיר אש, ולנקות אחריכם. נחל ערוד הופך בהמשך לשטח אש פעיל מאד וחובה לתאם כניסה – אם תחליטו להעמיק בנחל עד למפגש עם נחל פראן – עם מתא"ם דרום של צה"ל. התיאום נדרש גם בסופי השבוע ובחגים! (מעצבן אני יודע אבל יש כוחות ידידותיים שמתאמנים שם גם במועדי ישראל).
גלריית צילומים מרהיבה ממערב המכתש צילום פז בר